利用欧特克软件制作动画长片 有效提升速度

  概况

  Visual Computing Labs(VCL)成立于2001年，是Tata Elxsi Ltd.公司的视觉特效与游戏部门。Tata Elxsi Ltd.是领先的印度动画与视觉特效公司，隶属市值数十亿美元的Tata集团。在过去的十一年中，VCL为众多屡获殊荣的影片、电视节目和电视广告制作了视觉特效。除了两个办事处之外，该公司还在加利福尼亚圣莫尼卡和孟买设有制作工作室——由才华横溢的艺术家团队在此供职。

  技术总监Vishal Anand和VCL团队在制作第二部印度动画长片《阿琼：勇士王子》(Arjun：The Warrior Prince)时，使用了工作室业经考验的流程。该流程最初是为VCL的第一步动画长片《路边的罗密欧》(Roadside Romeo)设计的，其中包含了Autodesk Maya软件、Autodesk 3ds Max软件、RenderMan软件、Massive软件和一系列专利脚本及插件，最核心的是Maya软件，在制作过程中频繁使用。借助该软件，VCL团队设计出了精美的宫殿、背景和勇士，从而在大屏幕上生动地再现了阿琼的神话故事。

  在14个月的时间里，由80位艺术家组成的团队完成了这部时长96分钟的电影。这部影片采用大规模全数字场景，在宏大的背景中呈现了一个由近120位不同人物演绎的故事。该片由华特迪士尼动画制作公司和UTV Pictures联合出品，于2012年5月25日在各大影院首映。Arnab Chaudhuri担纲该片导演，而Yudhveer Bakolia、Anjan Srivastava、Sachin Khedekar、Ila Arun 和 Hemant Mahaur则在影片中一展了配音才华。

  挑战

  《阿琼：勇士王子》是一部神话动作动画片，讲述了阿琼鲜为人知的故事。阿琼是一个早慧而天真的孩子，自年少时起就被卷进了一个充满欺骗和背叛的黑暗世界。成年后，阿琼成为了那个时代中能力最强的勇士。从尘土飞扬的Hastinapur平原到冰天雪地的喜马拉雅山脉，阿琼在这部影片中向世人展示了从男人到英雄的事迹。

  Anand表示：“从一开始，我们就立志要让《阿琼：勇士王子》超越其他动画影片，成为宝莱坞迄今为止视觉效果最好的艺术作品。应故事本身的要求，我们必须制作几幕挑战性极高的场景，包括壮观的背景、战车比赛和战争场面。为使这些场景的画面丰满、画质逼真，我们密集使用Maya软件。该软件是我们的首选产品，而且也非常适合这项工作。软件里有我们需要的工具，我们借助这些工具制作了风景丰富、富有动感的背景和故事中的众多人物。”VCL的孟买工作室参与了该片从头至尾的制作设计工作——制作了动画视觉特效的方方面面。Anand补充道：“我们的团队在制作过程中发挥了至关重要的作用，从可视化预览到动画制作、渲染、配光和调色，无一不凝聚着他们的心血。我们在每一帧、每一个人物上都花了大量时间来确定概念并进行合理的规划，以便呈现阿琼成长为勇士王子的每一步。”

  另外，制作团队还对影片的美学给予了特别考虑，以便在大屏幕上演绎导演Arnab Chaudhuri对神话的理解。Anand继续说道：“对于像《阿琼》这样场景复杂的影片而言，在前期制作时进行细致规划、确定概念和艺术设计至关重要。我们与导演密切合作，在Maya里面制作了宏大的计算机图形场景、高度详细的背景和众多人物——同时还时刻不忘要在时间不长、预算有限的前提下展现影片的宏大特质，并呈现独特的画面。”

  解决方案

  VCL采用功能强大的流程实现了Arnab所预想的画面和质感。Anand表示：“令我们引以为傲的是，我们采用了技术领域的黄金标准，而Maya正是在印度制作高水准视觉特效和动画的理想工具。所以，很自然地，我们就拥有了一个巨大的绘画工具库，可从中选择相应工具来满足这个项目中其他的动画需求。”

  由15位绘景师组成的团队采用了一种与众不同的动画制作方式，由他们在Maya中渲染背景，同时模型与色差团队将这些背景投射在多个几何面上，并查找不同的摄影角度，直到获得满意的画面。每一个绘景都被分割成不同深度的多个元素。VCL还采用Maya来加速从Maya向Massive转移的动画周期，以实现群组模拟。

  Anand还表示：“Maya使我们在绘制准确的人物阴影与动作的同时，能够快速渲染背景，营造如诗如画且又非常逼真的质感。由于环境和人物总在发展，通过运用Maya，我们能够使用带有基础纹理的代理几何图形作为参照。这使我们能够绘制场景的草图并设计镜头的移动。我们还能够将绘景投射到更为具体的几何图形上，并最终在几何图形上添加灯光和氛围。这样我们就能实现导演所希望的透视效果与深度。”

  VAL使用了Autodesk FBX软件在Maya和3ds Max进行数据交换，同时还使用了64位Linux系统创建各种流体效果与运动。借助Maya的Maya Embedded Language内置脚本语言功能，更多高级艺术家和技术指导得以创建一个效果资料室，这个效果资料室可以轻松插入镜头中。团队中的任何一位艺术家都可以在各种物体上应用这些预设置。借助这些预设置，他们可以调用脚本、将脚本插入镜头，再转动镜头获得满意效果，这些都只需很短的时间就可以完成。由于VCL是通过小团队工作的，所以必须尽可能多地实现自动化——而Maya和脚本预设置资源库可使他们非常有效地实现自动化。

  Anand接着说道：“正因为Maya这样功能强大、高效且富有创意的解决方案成为我们流程的核心部分，我们才能够在十四个月内完成这部画面丰富、规模宏大的动作影片。如此短的时间是前所未有的。”

  为最后确定影片的画面与质感，VCL使用了欧特克的Flame软件进行润色和调色。

  成效

  《阿琼：勇士王子》突破了传统印度动画影片的制作模式——使观众获得了影院般的体验，这正是纯艺术的真实反映。全世界的观众和评论员都被VCL为该片所制作的视觉特效深深震撼。通过这部影片，VCL又一次向世人展示了其在提高宝莱坞三维动画制作标准方面所发挥的作用。

  Anand最后说道：“毫无疑问，《阿琼：勇士王子》是印度制作最精良、画面最丰富的动画动作影片之一，已经在全球观众中引起了热烈反响。我们的艺术家在该部影片中对印度古老的土地和逼真的战争场面进行了令人惊叹的视觉渲染，为阿琼的神话故事注入了生命。一直以来，欧特克的技术都不断帮助我们在宝莱坞实现新的高度，这部影片很好地反映了这一点。”

图片由Tata Elxsi-VCL提供

图片由Tata Elxsi-VCL提供

图片由Tata Elxsi-VCL提供