丽江自古以来就是我国西南交通贸易大动脉南方“丝绸之路”和由西藏入境的“茶马古道”的中转站。两条古道既是中原至东南亚的南来北往的贸易通道，又是沟通中原文化和外来文化影响的传送渠道。 丽江是纳西族的家园，是我国唯一的一个纳西族自治县，同时还居住着白、彝、僳僳、普米族等少数民族。